張老前人山東武城縣人，因地故名張武城，清光緒十年（民國前28年，1884）生。壯年赴津營商，克勤克儉成立一紙廠。於民國二十一年間，在天津道德武學社習練國術，後遇師尊開道天津，民國二十四年，渡化求道於道德壇，在楊灌楚老前人成全下啟悟神速，不久立下捨身辦道大願，隨即廣渡有緣善信，如邱鴻儒、夏盛珍、劉福和、安澍等人，成全人才無數。民國二十五年與安書亭、生力文、劉福和、安澍等人，集資購買天津河北大街一棟獨立宅院，成立佛堂。經師尊親臨主持，命名為興毅壇。同年，師尊親自授命為點傳師。後並得胡道長指示，獨立向上交代一切。
前人於民國三十六年時已六十歲左右，長年居於紙廠旁一小土房，紙漿氣味難聞，但老前人安之若素，房僅丈餘，一炕一棹，盤膝土炕之上，在此接待指示各方道務，終日不絕。接待成全和指示來訪後學，從不言倦，故無論什麼時候晉見，無不給予方便，土炕盤坐已成張老前人之造型，故凡見過張老前人，蒙受慈悲者，無不留下深刻印象，永遠難忘。興毅壇雖是天津有數大佛堂，但張老前人從不佔用一室一席，聖凡絕對分明，主張身體力行，一絲不茍，這在張老前人身上充分體現無遺。
老前人身形偉壯，方面長眉，剛毅木訥，重言諾守信義，平時守玄端坐，穩重莊嚴，態度凜然，不茍言笑，在凡雖為紙廠經理，但自奉甚儉，布衣粗食，長年不變。張老前人為 興毅創始人，對後學向來不問身份（平等觀）每逢誠心道親晉見，無不諄諄教誨，從不疾言厲色（慈悲觀）所以受教者無不如沐春風，倍感親切。
張老前人之後學遍及全國，在領導上一向主張實修，常言苦修及無畏施最上，法施次，再次是財施。有時後學財施很大，前人反覆考問實修成績，如無實修僅以財施表現誠心時，前人則嚴拒不收，囑自找慈善機會可也。
老前人常以『富貴不淫，貧賤不移，威武不屈』為座右銘，而且是徹底的實踐者，且對於修道與辦道內聖與外王視為不可混淆之兩件事，常言在接引初機上，一切形象應酬皆是權宜，在修道上千萬不可沾著。老前人更常勉勵捨身辦道者，既捨身於道中當然時刻要以道為重雖然亦要生活，但須不忘苦行以磨煉自己，故能夠生存即可，千萬不能貪圖供養，否則若自以為是前輩，非豐富供養不足以顯示身份時，便成招罪之尤，因此前人對後學供養一概謝絕，勉奉獻於道中以充辦道之資糧，這也是興毅精神的重要一環。
修道當慎小節，勿因事小而馬虎。又言天道由人道始，茍人道不立天道之成必無望因此凡聞在人道上有特殊表現之後學，便視為瑰寶，待如親人，不計身分，一概嘉勉不已。
民國三十七年東北各地道難慘烈，輕者勞改，重者頂劫。前人聞訊，悲憤交集，隨即捎書寫信，指示各地興毅領袖火速回津，以避道難，『慈悲護念』當時各大領袖包括邱老前人、盛老前人，以及諸多前賢齊集於天津，朝夕與共，老前人不忍後學各個頂劫，來日又命運未卜，所以備加愛護，同床共餐，所謂患難知交，要經過一場患難災劫，情誼才加重一分。
後來因為目標太大，三十七年冬天津宣告吃緊，風考之聲不絕，於是移到九道灣一間襪廠，是時從哈爾濱傳來消息，當局日夜逮捕道親，當時東北以興毅道場最宏展，所逮捕幾乎都是興毅道親，一時監獄人滿為患，張老前人聞訊悲痛不已。後天津情況逐日吃緊惡化，風聲鶴戾，危機四伏，隨時隨地都會發生危險。不到數日，果然當局一聲令下，某夜大搜捕各處前人，九道灣的襪廠亦不能倖免抄佛堂，逼口供，張老前人及邱老前人以及在場各方老前人都無一倖免（來津避難，有邱、盛、任、齊、孔、盧、陳等人），後來解至哈爾濱公審，以反動會道門罪名提控，公審時集道親數萬人以興毅後學居多，當局要大家舉手通過反革命罪名，眾道親目睹張老、邱老以及眾前人被綁受刑，只知氣憤飲泣無一應者，忽而狂風大作驟雨頃盆，如是公審再三，至十月二十五日罹難頂劫（在哈市道里江沿），殉道了道。